Распределительный шкаф реализует внутреннюю иерархию трехуровневой структуры распределения электроэнергии.

Трехуровневая структура распределения электроэнергии основана на рациональном разделении путей электроснабжения, последовательно передающих электроэнергию с более высоких уровней к оборудованию конечного потребителя. Главный распределительный шкаф, как узел самого высокого уровня, получает электроэнергию из сети или трансформатора и разветвляет ее на множество распределительных устройств.

На втором уровне распределительные коробки, расположенные после главного распределительного шкафа, отвечают за промежуточное электроснабжение конкретных зон или систем. Эти коробки оснащены автоматическими выключателями, разъединителями и другими компонентами для разветвления электроэнергии от главного распределительного шкафа и распределения ее по более тонким цепям в соответствии с потребностями электроснабжения на месте.

Третий уровень простирается от распределительных коробок до конкретного электрооборудования. Распределительные коробки отвечают за прямое соединение цепей от распределительных коробок к клеммам электропитания конечного оборудования и содержат необходимые устройства защиты и управления. Эта иерархическая структура формирует трехуровневое распределение от главного распределительного шкафа к ответвлениям и конечному потребителю.

В инженерной реализации эта архитектура проявляется как последовательный путь передачи электроэнергии от высоковольтного источника питания к низковольтному электрооборудованию. Трехуровневая модель распределения широко распространена на строительных площадках и внутри зданий, где каждый уровень физически связан с соответствующим распределительным щитом, что делает логическую взаимосвязь между электропроводкой и системами управления понятной.