Срок службы настенных выключателей часто недооценивают.

Настенные выключатели в жилых и коммерческих зданиях ежедневно подвергаются десяткам, а то и сотням циклов работы, но большинство пользователей не осведомлены об их жизненном цикле. Национальные стандарты устанавливают, что механический срок службы бытовых настенных выключателей должен достигать 40 000 циклов, а высококачественные изделия — более 80 000 циклов. Однако на практике часто возникают проблемы с контактом или неисправности кнопок до достижения теоретического срока службы.

Материал контактов напрямую определяет электрический срок службы. Контакты из серебряно-никелевого сплава обладают отличной устойчивостью к дуговой эрозии, но стоят дороже. На обычных латунных контактах при частом переключении образуется оксидный слой, увеличивающий контактное сопротивление и вызывающий выделение тепла. Крошечная дуга, возникающая при каждом открытии и закрытии, постепенно разрушает контактную поверхность, образуя ямки и углеродные отложения. Когда зазор между контактами составляет менее 0,5 мм, легко возникает дуга, ускоряющая износ.